เวลาเราพูดถึงสมาร์ทโฮมฮับ หลายคนอาจจะนึกถึงกล่องเล็ก ๆ ที่เอาไว้สั่งงานไฟหรือเซนเซอร์ แต่ความจริงแล้วหน้าที่ของมันต่างกันไปตามจุดประสงค์การใช้งานครับ บางตัวถูกสร้างมาเพื่อคุมอุปกรณ์ของแบรนด์ตัวเองให้ทำงานได้ดีที่สุด ในขณะที่บางตัวถูกออกแบบมาให้เป็นศูนย์กลางควบคุมที่ครอบคลุมไปถึงหลายแบรนด์และหลายมาตรฐานการเชื่อมต่อ ซึ่งความแตกต่างตรงนี้แหละครับที่เป็นหัวใจสำคัญเวลาเราจะเลือกระหว่างโฮมมี่และอคาร่า

ถ้าคุณวางแผนจะแต่งบ้านด้วยเซนเซอร์ สวิตช์ และกลอนประตูจากอคาร่าเป็นหลัก การเลือกใช้อุปกรณ์ของอคาร่าเองก็ดูจะเป็นจุดเริ่มต้นที่สมเหตุสมผลที่สุด แต่ถ้าบ้านของคุณคือการผสมผสานของหลายยี่ห้อ เช่น มีหลอดไฟจากฟิลิปส์ ฮิว มีลำโพงโซโนส หรืออุปกรณ์ที่ใช้มาตรฐานการเชื่อมต่อแบบซีเวฟ โฮมมี่จะกลายเป็นตัวเลือกที่โดดเด่นขึ้นมาทันทีในฐานะแพลตฟอร์มศูนย์กลางของบ้านทั้งหลัง

เจาะลึกเรื่องราคาและฮาร์ดแวร์

ฝั่งโฮมมี่เขามีตัวท็อปอย่างโฮมมี่โปร ปีสองพันยี่สิบหก ที่เปิดตัวมาในราคา 449 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 15,300 บาท) ซึ่งอัดแน่นด้วยแรม 4 กิกะไบต์และความจุ 8 กิกะไบต์ รองรับมาตรฐานการเชื่อมต่อแทบจะครบทุกอย่างที่มีในโลกสมาร์ทโฮม ทั้งซีกบี 3.0, ซีเวฟ, เธรด, แมตเทอร์, บลูทูธ, อินฟราเรด และคลื่นวิทยุ 433 เมกะเฮิรตซ์ ส่วนรุ่นเล็กอย่างโฮมมี่โปรมินิจะมีราคาถูกลงมาอยู่ที่ 249 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 8,500 บาท) แต่อาจจะต้องแลกกับการตัดฟีเจอร์บางอย่างออกไป เช่น ซีเวฟหรือบลูทูธ ซึ่งถ้าอยากได้เพิ่มก็ต้องซื้ออุปกรณ์เสริมอย่างโฮมมี่บริดจ์มาต่อพ่วงในราคา 69 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2,400 บาท) เพิ่มเติมครับ

หันมาดูทางด้านอคาร่ากันบ้าง ฮับเอ็มสามที่เป็นรุ่นล่าสุดนั้นเน้นความคุ้มค่าและฟีเจอร์ที่ครบเครื่องในราคาเพียง 129.99 ปอนด์ (ราว 5,800 บาท) ซึ่งไม่ใช่แค่เกตเวย์ซีกบีธรรมดา แต่มันรองรับทั้งซีกบี 3.0, เธรด, แมตเทอร์, ไวไฟแบบสองย่านความถี่, อีเธอร์เน็ตที่รองรับไฟเลี้ยงผ่านสายแลน, บลูทูธ 5.1 แถมยังมีตัวปล่อยสัญญาณอินฟราเรดแบบ 360 องศา และลำโพงในตัวสำหรับแจ้งเตือนอีกด้วย อุปกรณ์ตัวนี้เชื่อมต่อกับอุปกรณ์ซีกบีหรือเธรดได้สูงสุดถึง 127 ชิ้น ซึ่งถือว่าเพียงพอสำหรับบ้านส่วนใหญ่เลยทีเดียว

ความแตกต่างในแง่การเชื่อมต่อ

โฮมมี่ถูกออกแบบมาให้เป็นบ้านหลังใหญ่ที่รวมเทคโนโลยีทุกอย่างเข้าด้วยกันผ่านแอปพลิเคชันที่ทั้งเป็นทางการและที่พัฒนาโดยชุมชนผู้ใช้งาน ทำให้คุณสามารถนำเซนเซอร์ของอคาร่าไปวางข้างๆ หลอดไฟของยี่ห้ออื่น แล้วให้โฮมมี่ทำหน้าที่เป็นสมองสั่งการให้มันทำงานร่วมกันได้ ไม่ใช่แค่เรื่องเล่นๆ นะครับ เพราะโฮมมี่มีระบบรองรับอคาร่าโดยเฉพาะ ทำให้คุณไม่ต้องง้อฮับของอคาร่าเสมอไปหากคุณเลือกใช้โฮมมี่เป็นตัวคุมหลัก

แต่อย่าเพิ่งด่วนสรุปว่าฮับของอคาร่าไม่มีความจำเป็น เพราะในอุปกรณ์รุ่นใหม่ๆ อคาร่าเริ่มหันมาใช้การเชื่อมต่อแบบเธรดและแมตเทอร์ ซึ่งอุปกรณ์เหล่านี้จะทำงานได้เต็มประสิทธิภาพที่สุดเมื่อเชื่อมต่อผ่านฮับของอคาร่าเอง โดยเฉพาะฟีเจอร์เชิงลึกบางอย่างที่การเชื่อมต่อผ่านมาตรฐานแมตเทอร์ทั่วไปอาจจะดึงออกมาใช้ไม่ได้ทั้งหมด ดังนั้นแนวคิดที่ว่ามีแมตเทอร์แล้วไม่ต้องใช้ฮับเลยนั้น อาจจะยังใช้ไม่ได้กับทุกสถานการณ์เสมอไป

ข้อจำกัดที่ควรรู้ก่อนตัดสินใจ

จุดที่น่าสนใจคือฮับเอ็มสามของอคาร่าไม่ได้ถูกสร้างมาให้เป็นฮับสากลที่รองรับอุปกรณ์ซีกบีจากทุกยี่ห้อในโลกนะครับ อุปกรณ์ของอคาร่ายังคงเป็นหัวใจหลักของระบบซีกบีของเขาอยู่ดี ซึ่งนี่คือความแตกต่างที่ชัดเจนมากกับโฮมมี่ที่เน้นการดึงเอาอุปกรณ์จากผู้ผลิตหลายๆ รายมาไว้ในระบบเดียวกันผ่านแอปฯ และคลื่นวิทยุที่รองรับหลากหลายมากกว่า

สำหรับใครที่เน้นความง่ายและใช้อุปกรณ์อคาร่าเป็นหลัก ฮับรุ่นเอ็มสามจะให้ประสบการณ์ที่ราบรื่นและเสถียรที่สุด แต่ถ้าคุณเป็นสายชอบปรับแต่งและมีอุปกรณ์หลายแบรนด์ในบ้าน โฮมมี่จะมอบความยืดหยุ่นที่หาตัวจับยากกว่า คุณคิดว่าความยืดหยุ่นที่รองรับได้ทุกแบรนด์กับความเสถียรของระบบปิดที่ทำงานร่วมกันได้ดีเยี่ยมแบบไหนสำคัญกับบ้านของคุณมากกว่ากันครับ